然而，苦丁茶雖然叫作茶，但是并不是傳統(tǒng)意義上的茶葉。

在中國南方生長的大葉苦丁屬于冬青科植物，苦丁茶原料是大葉冬青的葉子，最早創(chuàng)制于東漢時期，主要產(chǎn)自福建、廣東、廣西、海南地區(qū)，味道苦澀。

而在我國中西部生長的小葉苦丁，則屬于木樨科女貞屬植物，主要產(chǎn)于云貴川地區(qū)，其葉制成的茶有綠茶的清甜，苦澀味不及大葉苦丁茶。

東漢《桐君錄》曾記載:“南方有瓜蘆木，亦似茗，至苦澀，取為屑，茶飲，亦通夜不眠?！边@里的瓜蘆木指的就是現(xiàn)在的苦丁(苦丁一詞其實是從明代才開始這么稱呼的)。

苦丁茶的制作與傳統(tǒng)的茶葉制法有些相似，先采摘3~4片嫩葉，經(jīng)過萎凋、殺青、揉捻、干燥制成。大葉苦丁茶外形條索粗松，呈墨綠色，有點像一根根的小棍子。而小葉苦丁茶外形條索緊細挺秀，色澤綠潤，更像傳統(tǒng)認知里的茶葉。

苦丁茶在沖泡以后，湯色淡綠明亮，富有清香，入口滋味先苦后甘，爽口生津。與綠茶有些相似的苦丁茶，寒性相對較強，不易保存，建議苦丁茶在保存的時候，可以參考綠茶的儲存方法，裝入密閉容器中，放入冰箱保存。若是苦丁茶出現(xiàn)成團、長毛的現(xiàn)象，就一定不要喝了。

另外，苦丁茶畢竟是寒涼之物，脾胃虛弱的人，例如老年人和嬰幼兒，以及處于生理期的女性朋友，建議不喝苦丁茶，以免給身體帶來不必要的負擔，造成不適。

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